作為一款游戲機(jī)，Casio Loopy可能并不算很出色。但若論創(chuàng)意的話，那它可太讓人著迷了，是本來有機(jī)會(huì)走在時(shí)代前列的。
揭秘世界上第一款女性向游戲機(jī)：竟然出自卡西歐之手
▲Casio Loopy
當(dāng)然，如果你沒聽說過Casio的這臺(tái)Loopy，也別吃驚，因?yàn)樗辉谌毡景l(fā)售過，壽命也非常的短，僅僅上市兩三年時(shí)間就退出了歷史舞臺(tái)。實(shí)際上Loopy并不是Casio推出的第一臺(tái)游戲主機(jī)，早在1983年Casio就推出過一臺(tái)同樣失敗的PV-1000，但是今天要說的Loopy絕對(duì)是Casio的最后一臺(tái)游戲主機(jī)。當(dāng)我們聯(lián)系Casio公司想要了解更多關(guān)于Loopy的信息時(shí)，Casio的日本員工都非常震驚，20年過去了居然還有人記得那臺(tái)游戲機(jī)。
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▲Casio游戲夢(mèng)想的開始：PV-1000
但我并不是唯一一個(gè)對(duì)日本游戲史上的那些“傳說”感興趣的人。因?yàn)長oopy的生命周期很短，且只在日本地區(qū)有售，因此Loopy在歐美地區(qū)的數(shù)量是極其稀少的，已經(jīng)成為英國游戲收藏家們眼中最珍貴的收藏之一。Nguyen就是這么一位收藏著，他在2013年花了180英鎊買到了一臺(tái)包裝完好的Casio Loopy以及4盒游戲，但他告訴我這件收藏的價(jià)值一直在穩(wěn)步增長，他估算如今僅僅游戲機(jī)本身的售價(jià)應(yīng)該在130英鎊到160英鎊，就算沒有外包裝的也能賣到60到90英鎊。
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Casio公司PR部門的人很樂于幫我找到更多關(guān)于Loopy的信息，經(jīng)過大范圍的搜索，發(fā)現(xiàn)了兩位工程師，他們?cè)?0年前參與了Loopy的研發(fā)。然而不幸的是，因?yàn)槿粘虥_突和8小時(shí)的時(shí)差，我沒能親自和他們見面聊一聊，但他們?cè)敢馔ㄟ^郵件的方式幫助我。
32位游戲主機(jī)Loopy于1995年的10月上市，此時(shí)索尼的PS1剛剛上市不到一年，所以我提問Loopy和PS1比，在配置、表現(xiàn)上如何？有趣的是，Casio當(dāng)時(shí)實(shí)際上是盯著16位主機(jī)在研發(fā)：“任天堂的SFC、世嘉的MD以及NEC的PCE，這些是當(dāng)時(shí)的三大主機(jī)。我們并不是想做同樣類型的主機(jī)，但必須要認(rèn)真學(xué)習(xí)這些主機(jī)在處理游戲畫面上的卓越技術(shù)，當(dāng)時(shí)心里的目標(biāo)對(duì)手實(shí)際是SNES，因?yàn)樗?dāng)年有著最大的市場份額。那時(shí)的主流游戲機(jī)都采用著16位芯片。為了提高主機(jī)性能，我們才選用了32位芯片。另外，我們采用了PCM的聲卡以求提供超棒的聲音表現(xiàn)。其實(shí)我們從未和PS1做過對(duì)比。”
不幸的是，關(guān)于Loopy在它短暫的生命周期里究竟銷量如何，Casio的工程師并沒有找到一個(gè)準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)：唯一接近的就是，在1995年主機(jī)上市時(shí)的一篇報(bào)道，預(yù)計(jì)Casio第一年將生產(chǎn)20萬臺(tái)Loopy。最后是否真的生產(chǎn)了那么多，有多少最終被賣了出去，這就沒有人知道了。Casio已經(jīng)確認(rèn)，Loopy的生產(chǎn)在1998年12月就停止了，軟件的研發(fā)早在1996年11月就停止了，最后一款游戲于1997年初發(fā)布。
Loopy有一個(gè)十分獨(dú)特的賣點(diǎn)——熱敏打印機(jī)。與幾年后（1998）在GB上發(fā)布的打印外設(shè)不同，Loopy的打印是全彩的，并且有十多款不同的游戲支持這個(gè)功能，允許你創(chuàng)作屬于自己的貼紙圖案。
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Octav1us已經(jīng)研究Loopy一段時(shí)間，最近剛剛發(fā)布了一個(gè)視頻，她說“我真的很喜歡這些‘垃圾’主機(jī)，有許多設(shè)計(jì)都是其它主機(jī)從未嘗試過的，哪怕看起來很糟糕，也值得我們?nèi)パ芯俊Ｎ蚁朐谥鳈C(jī)收藏圈，這種無人知曉的主機(jī)總是很受歡迎。每個(gè)人都在討論世嘉和任天堂，卻幾乎沒人在討論Casio,它只是被遺忘了。”
我問她如何看待Loopy獨(dú)特的打印貼紙功能。“貼紙功能……說實(shí)話，我認(rèn)為他們?cè)谥鳈C(jī)市場主打貼紙功能是一個(gè)錯(cuò)誤，如果Loopy被當(dāng)做一個(gè)單獨(dú)的貼紙制作設(shè)備來賣，或許就不會(huì)顯得那么尷尬了，但實(shí)際上Loopy想要吸引更多女性玩家，僅僅通過一個(gè)打印貼紙的功能！但這個(gè)功能除了制作連環(huán)畫，什么都做不了。你需要一個(gè)像素點(diǎn)一個(gè)像素點(diǎn)的去畫，然后把這張畫以貼紙的形式打印出來，然后再粘在連環(huán)畫里，呃，這顯然不是游戲，對(duì)吧？”
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她確實(shí)很欣賞Loopy的設(shè)計(jì)風(fēng)格。“它看起來就像一個(gè)變形蟲，一個(gè)單細(xì)胞生物。有著巨大的、彈出的按鈕，有著很好的按壓感，讓人上癮。而且我也很喜歡那個(gè)占了主機(jī)近一半大的貼紙制作模塊，顯然Casio不想隱藏它，畢竟這是它的主要功能。值得一提的是，制作貼紙的過程真的很有趣，按下貼紙制作鍵，然后用內(nèi)置的剪刀裁剪好，這個(gè)過程很讓人滿意�；蛟S等我有了小孩，會(huì)和他一起來制作貼紙。”
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Loopy的另一個(gè)奇葩設(shè)定就是，它是一臺(tái)女性向的游戲機(jī)。Loopy并不是第一款女性向游戲機(jī)，早在80年代日本就推出過一臺(tái)代號(hào)為超級(jí)少女（Super Lady）的主機(jī)，實(shí)際上它只是Super Cassette這款主機(jī)的粉色版本，但Loopy則是第一款完全以女性用戶為目標(biāo)的主機(jī)。這是一個(gè)很有趣的決定：顯然Casio看到了女玩家可能正是游戲市場的突破口，當(dāng)時(shí)所有的游戲機(jī)都主打男性用戶（查看90年代的游戲行業(yè)數(shù)據(jù)，會(huì)發(fā)現(xiàn)這種性別歧視可謂根深蒂固）。不僅如此，Loopy上的游戲幾乎全是非常簡單的，似乎女性向游戲就代表著內(nèi)容要簡單，只要能打印貼紙就夠了。
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▲粉色的Super Lady
我問Octav1us如何看待Casio針對(duì)女性市場的努力，這似乎提醒了她，當(dāng)她進(jìn)入游戲行業(yè)后受到了很多無理的嘲諷、指責(zé)。“這真的讓人生氣，完全將女性當(dāng)做了異類，然后對(duì)你說這是專門為你們做的游戲機(jī)。實(shí)際上很長一段時(shí)間里，我都曾告訴自己不應(yīng)該玩游戲，因?yàn)槲沂桥�。我記得自�?歲時(shí)，在學(xué)校里有個(gè)孩子告訴我，不可以和他們一起玩游戲，那是男孩的事情。這種事真?zhèn)�。如今我已�?jīng)長大了，但類似的伎倆還是無法擺脫。女性向游戲機(jī)這種想法就像是在說‘好了，女孩子有了她們?cè)撏娴�，男孩子可以去玩另外的游戲了�?rsquo;”
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▲Loopy電視廣告中可愛的廣告女郎
“我想Casio有著不錯(cuò)的初衷，但是完全走錯(cuò)了路。就拿畫面來說，它看起來確實(shí)很可愛，真的挺漂亮的。里面的角色都非�？ㄍ�、甜美。但你要知道，玩家們還是想要控制著馬里奧跳來跳去，做一些有趣的事情，比如射點(diǎn)火球什么的。不能僅僅以這是女性向游戲?yàn)槔碛�，就不制作這類游戲，把所有的女孩都想象成甜美、安靜的乖寶寶，這真的很糟糕，實(shí)際上有時(shí)玩起游戲來女孩子比男人還要爺們。”
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▲Loopy上的《愛情物語》
“不過我也在思考，日本和歐美對(duì)于女孩到底想要什么，有著很大的文化差異吧�？蔁o論如何，Casio從沒想過在西方世界推出這款主機(jī)，這件事并不令我驚訝。”
當(dāng)我問Casio的工程師關(guān)于Loopy的女性向定位時(shí)，又有了新的發(fā)現(xiàn)，其實(shí)在主機(jī)研發(fā)之初并沒有將目標(biāo)用戶定位為女性。“人們說Loopy的目標(biāo)是女玩家，但是當(dāng)我們開始研發(fā)時(shí)，并沒有這樣的目標(biāo)。然而，因?yàn)榕⒆颖容^喜歡玩貼紙，并且在主機(jī)早期的幾次試玩活動(dòng)中，也是小姑娘更喜歡玩，第一批上市的游戲包括一款《動(dòng)物大陸》，允許玩家設(shè)計(jì)并打印女性的動(dòng)物角色，而《哈里哈里天堂》，則要讓玩家合作剪出一個(gè)動(dòng)物角色，然后制作一個(gè)貼紙，而在《娃娃生活故事》這款RPG中，玩家則要清理野狗和各種障礙來得到貼紙；所有收集的這些貼紙可以組合成一本故事書。說真的，銷售策略最終定位為女性向，實(shí)際是在主機(jī)即將上市時(shí)的事情了。”
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令人困惑的是，Loopy幾乎與另外一款針對(duì)女性的貼紙制作街機(jī)PrintClub同時(shí)上市，該設(shè)備于1995年7月由Atlus發(fā)布，但是PrintClub至今都還沒有銷聲匿跡，如今在日本任何檔次的街機(jī)廳都還能看到這種拍“大頭貼”的機(jī)器——本質(zhì)上它就是一個(gè)大型相機(jī)，允許用內(nèi)置的卡通圖案和文字來裝飾自己的照片，最后打印出漂亮的貼紙。
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▲風(fēng)靡全球的PrintClub
我問Casio的工程師，制作Loopy的過程中是否受到了PrintClub的啟發(fā)。“最初想到在游戲機(jī)上添加打印貼紙的功能，是因?yàn)槲覀冇凶约旱腃asio打印機(jī)，只是想把一些新功能加在游戲機(jī)上讓它更有趣。其實(shí)讓Loopy實(shí)現(xiàn)PrintClub的功能完全可行，只要再購買一個(gè)叫“Magical Shop”的外設(shè)就行，用該外設(shè)將主機(jī)和攝像機(jī)連接在一起，就可以打印出拍攝的照片了，盡管如此，PrintClub并非我們的靈感來源。”
Magical Shop是一款獨(dú)立的外設(shè)，允許玩家把數(shù)碼設(shè)備上的圖像傳輸?shù)絃oopy上，并進(jìn)行處理和打印，完整實(shí)現(xiàn)了PrintClub的功能。但是這個(gè)Magical Shop的單獨(dú)售價(jià)高達(dá)14800日元，最高時(shí)被炒到了25000日元，作為對(duì)比，索尼的PS1上市時(shí)才賣37000日元。Casio的工程師說“Magical Shop如今的數(shù)量已經(jīng)非常少了，因?yàn)楸緛硪矝]賣出去多少，但偶爾還能看到。”
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▲價(jià)格昂貴的Magical Shop
奇怪的是，無論哪里的PrintClub都有不錯(cuò)的社交功能，有寬敞的空間讓你可以和朋友一起拍攝，而Casio的Loopy卻只有一個(gè)手柄接口，所有的游戲只能一個(gè)人玩。Octav1us也認(rèn)為這是個(gè)奇怪的決策，“完全無法理解。我也不確定什么樣的游戲適合兩個(gè)人玩，也許可以一起搶貼紙，或者合作制作一些貼紙。”
“這是一臺(tái)孤獨(dú)的主機(jī)，你覺得呢？很遺憾，它擁有PrintClub的社交潛力，但最后卻讓你一個(gè)人呆在家里，獨(dú)自一個(gè)人玩，這簡直太悲傷了。”
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有件事讓我一直很在意，Loopy有著一些很棒的創(chuàng)意，但最終卻執(zhí)行的很不好，或者說完全沒有按預(yù)想的發(fā)展。從主機(jī)中打印出貼紙是很有趣的想法，但是在游戲中創(chuàng)作貼紙的過程真是簡陋的難以置信。所有的游戲都明確的要求玩家去收集、制作貼紙，而不是在一款有趣的游戲里添加一些貼紙?jiān)�，如果思路完全調(diào)換一下，也許Loopy就不會(huì)死的這么徹底了。而且推出一個(gè)主機(jī)完全主打女性玩家，也顯得有些過于異想天開了。
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▲在Loopy上作畫的感覺可能并不好
Loopy的理念在隨后幾年還可以在游戲圈看到。GameBoy的打印外設(shè)在想法上幾乎和Loopy一模一樣，配合上GameBoy攝像頭，在90年代取得了不錯(cuò)的成績�；蛟SLoopy從一開始便內(nèi)置一個(gè)攝像頭，就可以取得很不一樣的銷量，至少它可以當(dāng)做一臺(tái)家用的PrintClub了。然而，數(shù)碼照相機(jī)在90年代還處于嬰兒期，毫無疑問，出于成本的考慮這行不通。但是Loopy還是有能力通過Magical Shop這款外設(shè)將文本和畫面輸出到電視上，在表情包誕生之前就可以創(chuàng)作出基本的表情包，前提是1995年的Loopy要連得上互聯(lián)網(wǎng)。
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▲GameBoy攝像頭和打印機(jī)
Loopy一方面領(lǐng)先于時(shí)代，另一方面卻還完全沒有機(jī)會(huì)支持觸控，這讓在上面創(chuàng)作畫作、表情包的工作非常艱難。一個(gè)高科技的貼紙制作機(jī)，卻帶著有些陳舊的女性魅力，很顯然注定要錯(cuò)失所有的機(jī)會(huì)。Octav1us給出了比我更棒的總結(jié)“Loopy只是一臺(tái)很有趣，奇葩，瘋狂，惹人生厭的主機(jī)，它涵蓋了所有這些情緒，這就是為什么它很特別。”
