前段時(shí)間，有媒體報(bào)道稱蘋果將推出一款面向電競市場的高端游戲電腦，價(jià)格高達(dá) 5000 美元（約 3.5 萬人民幣）。它的類型可能是類似 iMac 的一體機(jī)，或者類似 MacBook 的筆記本電腦，預(yù)計(jì)將在 2020 年 6 月的 WWDC 大會上公布。
這條新聞事出突然，但仔細(xì)想想也是有理可循。蘋果在供應(yīng)鏈方面的積累已經(jīng)足以支撐游戲電腦的制造，剩下的只是解決生態(tài)問題，這方面有游戲訂閱服務(wù) Apple Arcade 鋪路，實(shí)行起來應(yīng)該不會太難。
先不管這條消息真實(shí)與否，蘋果與游戲的淵源實(shí)際上已經(jīng)由來已久。
喬布斯：前雅達(dá)利員工，參與制作《打磚塊》
蘋果與游戲最早的聯(lián)系，可能得從喬布斯開始說起。在創(chuàng)立蘋果之前，喬布斯正在當(dāng)時(shí)剛剛興起的游戲公司雅達(dá)利任職，雅達(dá)利對游戲簡單性的追求，影響了之后喬布斯的產(chǎn)品設(shè)計(jì)理念。當(dāng)時(shí)，世界上第一款街機(jī)電子游戲《Pong》在雅達(dá)利誕生，而喬布斯參與了它的下一代版本設(shè)計(jì)，這也就是大家耳熟能詳?shù)摹洞虼u塊》，一起開發(fā)的工程師還有蘋果的另一位聯(lián)合創(chuàng)始人沃茲。
Apple II：開啟個(gè)人電腦革命，游戲開發(fā)者首選
接下來的故事就是蘋果公司建立，推出了世界上首款個(gè)人電腦 Apple I。1977 年，下一代機(jī)型 Apple II 發(fā)布，這款機(jī)器的上市和普及開啟了個(gè)人電腦的革命，它的定位不再局限于極客和工程師群體，而是面向大眾，一些中產(chǎn)家庭也能支付起 Apple II 的價(jià)格。當(dāng)然，這同時(shí)也刺激了電腦游戲的發(fā)展。
不同于蘋果電腦后來的封閉式設(shè)計(jì)風(fēng)格，當(dāng)時(shí)的 Apple II 系列以開放性著稱。硬件方面，它的主板上有 8 個(gè)擴(kuò)充槽，用戶可以借助一些第三方設(shè)備來擴(kuò)展其功能，比如存儲器擴(kuò)展卡、硬盤、網(wǎng)絡(luò)組件、聲卡，當(dāng)然也包括游戲手柄。
軟件方面，它在 ROM 中內(nèi)置了兩種基于 BASIC 的編程語言，Applesoft 和 Integer。這使得 Apple II 成為應(yīng)用開發(fā)和游戲開發(fā)人員的首選，在與對手的競爭中占據(jù)了領(lǐng)先地位。
圖片來源：維基百科
整個(gè) Apple II 系列的壽命長達(dá)十多年，有數(shù)千款游戲在其平臺發(fā)行。它們來自很多知名的游戲開發(fā)商、發(fā)行商，包括 EA、Interplay（旗下有黑島工作室）、Infocom 等，游戲類型包括了戰(zhàn)略、角色扮演、冒險(xiǎn)軟件等。
首發(fā)于 Apple II 平臺的游戲中包括了很多知名作品：《德軍總部》、《空手道》、《波斯王子》、《淘金者》。直到現(xiàn)在，也還有不少愛好者用模擬器來重溫這些經(jīng)典游戲。
Apple IIGS，圖片來源：lukazi
后來蘋果將開發(fā)重心轉(zhuǎn)移到了新的 Macintosh 系列，它舍棄了 Apple II 時(shí)代的開放式設(shè)計(jì)，設(shè)備和開發(fā)上得不到支持，蘋果與游戲的緣分也就告一段落。
Apple Pippin：失敗的蘋果游戲機(jī)，與 Apple Newton 同時(shí)期
但蘋果的游戲情懷并沒有停止，實(shí)際上在蘋果的歷史中，還真的出現(xiàn)過一款游戲主機(jī)。當(dāng)時(shí)正是喬布斯出走、蘋果衰落的時(shí)期，公司接連推出一些嘗試性的產(chǎn)品企圖自救，其中包括世界上首款 PDA 設(shè)備 Apple Newton、我們之前介紹過的 Apple QuickTake 數(shù)碼相機(jī)，以及一款游戲主機(jī) Apple Pippin。
圖片來源：Flickr@Ivan Sosa
Pippin 于 1995 年發(fā)布，定位是低價(jià)電腦，用于多媒體播放（主要是游戲），它只支持 CD，沒有硬盤。蘋果自己并沒有推出它，而是想授權(quán)給第三方發(fā)布，在短命的生涯中，Pippin 的唯一發(fā)行商只有萬代。然而由于當(dāng)時(shí)市場早已被任天堂 N64 和索尼 PlayStation 占據(jù)，Pippin 599 美元的價(jià)格又沒有競爭力，最終只有萬代自己為其開發(fā)軟件和游戲。
在售出 4.2 萬臺后，Pippin 于 1997 年草草收場，喬布斯回歸之后砍掉了這個(gè)項(xiàng)目。2011 年李開復(fù)在微博透露，自己正是當(dāng)年 Pippin 項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人。
App Store：生態(tài)不斷壯大，蘋果成為全球第四大游戲公司
真正讓蘋果邁入游戲殿堂的，是 iPhone 的發(fā)布以及 App Store 的出現(xiàn)。硬件設(shè)備上，觸摸式操作重新定義了手機(jī)交互，陀螺儀等零件的加入讓游戲互動(dòng)有了無限可能。生態(tài)方面，App Store 給開發(fā)者提供了一個(gè)完美的平臺，不少公司、個(gè)人在這里發(fā)揮創(chuàng)意，不斷壯大著 iOS 平臺的游戲生態(tài)。
那時(shí)正是手機(jī)游戲的紅利期，只要玩法簡單、適應(yīng)觸屏操作，游戲很快就能流行起來。《憤怒的小鳥》、《水果忍者》、《神廟逃亡》，都誕生自那段時(shí)期。甚至蘋果自己也推出過一款叫做《Texas Hold’em》的游戲，它是 App Store 歷史上第一款棋牌類游戲。在 2019 年 7 月份，App Store 11 周年之際，這款老游戲還進(jìn)行了重新上架。
Apple Arcade：扶植獨(dú)立游戲，進(jìn)一步擴(kuò)大游戲人群
發(fā)展到今天，App Store 已經(jīng)是最重要的游戲分發(fā)平臺之一，蘋果成了世界上第四大游戲公司，單靠 App Store 的游戲分成已經(jīng)賺得盆豐缽滿。但隨之而來的是另一個(gè)問題，越來越多的資源被集中到大的游戲廠商那里，一些優(yōu)秀但不那么大眾的獨(dú)立游戲，很難在排行榜中取得靠前位置。中小開發(fā)者難以盈利，自然影響了整個(gè)生態(tài)的活性。
于是蘋果在 2019 年推出了游戲訂閱服務(wù) Apple Arcade。用戶每月花 4.99 美元，就能享受 Arcade 平臺的所有游戲。這些游戲沒有廣告、內(nèi)購，完全免費(fèi)，可以在蘋果的 macOS、iOS、iPadOS、tvOS 四大平臺游玩。
雖然所謂的獨(dú)占只是「限時(shí)獨(dú)占」，但 Apple Arcade 上的確出現(xiàn)了一批優(yōu)秀的游戲作品。有消息稱蘋果還在布局云游戲服務(wù)，等技術(shù)成熟，蘋果在市場覆蓋率上的積累將成為巨大的先發(fā)優(yōu)勢。
伴隨 Apple Arcade 推出的還有 iOS 13，它讓 iOS 設(shè)備可以外接游戲手柄，配合 iPad 性能的不斷提升，這里也可能成為一個(gè)十分具有潛力的游戲平臺。
蘋果的游戲之路還在繼續(xù)，關(guān)于高端游戲電腦的消息可能又是一次媒體狂歡。畢竟對于現(xiàn)在的蘋果來說，走大眾化似乎才是更符合市場趨勢的選擇。雖然蘋果也推出了面向設(shè)計(jì)師、專業(yè)人士的高端電腦和顯示器，但如果想把生意做到游戲市場，要做好準(zhǔn)備的可不僅僅是硬件。
