當(dāng)今沒(méi)有人覺(jué)得在手機(jī)上玩游戲有什么不對(duì)的，但是在三十年前，手機(jī)和掌上游戲機(jī)完全就是兩種不同的產(chǎn)品。那個(gè)時(shí)候，任天堂的 Gameboy 剛剛在歐洲發(fā)售，它只是一個(gè)灰色的，有著綠色屏幕和幾個(gè)按鍵的小方塊，可以插入卡帶體驗(yàn)幾個(gè)游戲，沒(méi)有人會(huì)覺(jué)得它會(huì)成為一代經(jīng)典。
而那個(gè)時(shí)候的手機(jī)看起來(lái)也相當(dāng)笨重，有著長(zhǎng)長(zhǎng)的天線和巨大的外殼，和今天的手機(jī)相差甚遠(yuǎn)，當(dāng)然也不可能運(yùn)行游戲。
時(shí)間流逝，掌上游戲機(jī)和手持電話機(jī)都完成了換代。2001 年，Game Boy Advance 橫空出世，掌上游戲機(jī)在畫(huà)面和聲音兩方面都有了突破，而且這一代游戲機(jī)甚至在國(guó)內(nèi)也有正版出售，它也是當(dāng)時(shí)很多人的掌機(jī)啟蒙（不包括我）。
也就在一年前，諾基亞 3310 手機(jī)問(wèn)世，這臺(tái)小巧玲瓏的手機(jī)只有 133 克，續(xù)航時(shí)間超過(guò) 55 小時(shí)，而且它還帶有四款小游戲（《貪吃蛇 2》、《配對(duì) 2》、《太空沖擊》和《Bantumi》）。雖然它沒(méi)有相機(jī)、揚(yáng)聲器、藍(lán)牙或者網(wǎng)絡(luò)，但是它卻是當(dāng)時(shí)銷(xiāo)量最大的手機(jī)，全球出售超過(guò) 1.26 億臺(tái)。
大概當(dāng)時(shí)諾基亞自己都想不到，短短三年之后他們就已經(jīng)準(zhǔn)備推出自己的游戲手機(jī)，向掌機(jī)市場(chǎng)發(fā)起挑戰(zhàn)。2002 年 11 月 4 日，諾基亞宣布了旗下的游戲手機(jī) N-Gage，代號(hào)「星艦」，2003 年 10 月 7 日，N-Gage 發(fā)售了。
Part 1
N-Gage 以同年的諾基亞 3300 音樂(lè)手機(jī)作為設(shè)計(jì)藍(lán)本（不是改進(jìn)后采用 qwerty 鍵盤(pán)的 3300b），二者在總體外形上幾乎如出一轍，一個(gè)比較大的區(qū)別是 N-Gage 的聽(tīng)筒位于手機(jī)側(cè)面。N-Gage 屬于 S60 系列，使用塞班 v6.1 系統(tǒng)，具有在當(dāng)時(shí)比較強(qiáng)的硬件系統(tǒng)——104 兆赫的 ARM920T 處理器，和諾基亞 7650/3650 手機(jī)相同。
和需要直連才能對(duì)戰(zhàn)的 GBA 不同，N-Gage 可以直接用藍(lán)牙或者官方網(wǎng)絡(luò)連接對(duì)戰(zhàn)。它的屏幕布局為 176 X 208 ，近似豎直的屏幕，和 4:3 的主流游戲屏幕不同。此外，它兼容其他的 S60 系列應(yīng)用程序和 Java MIDP 程序，然而因?yàn)?N-Gage 沒(méi)有攝像頭，所以需要攝像功能的程序無(wú)法使用。
N-Gage 并非完美無(wú)缺，它為了兩種產(chǎn)品的融合而付出了代價(jià)。它的第一個(gè)問(wèn)題是側(cè)置聽(tīng)筒造成了巨大的不便，拿著 N-Gage 通話成為了很別扭的一件事情，也讓它得到了「卷餅機(jī)」、「?jìng)?cè)面手機(jī)」的綽號(hào)。
此外，N-Gage 的卡帶需要在拉開(kāi)電池蓋，取出電池后才可以放進(jìn)去，相比于可以直接插卡的 GBA 顯得很不方便。另外，它的按鍵手感不佳，在激烈的按壓后有時(shí)會(huì)出現(xiàn)損壞——對(duì)于手機(jī)來(lái)說(shuō)這可是會(huì)造成大量不便的。
考慮到這些不足，2004 年 5 月諾基亞發(fā)布了改良版的 N-Gage QD。在系統(tǒng)上 QD 和舊版沒(méi)有差別，不過(guò)在外觀上有所改變，從「卷餅」形變得更近似橢圓形，整體也變小了，同時(shí)加裝了外部卡槽。此外，聽(tīng)筒被移到正面，以減少之前的不適。
N-Gage QD 取消了 N-Gage 的 MP3 播放、FM 廣播和 USB 功能，傳輸數(shù)據(jù)完全依賴換卡和藍(lán)牙進(jìn)行。此外，另一個(gè)簡(jiǎn)化在于取消了導(dǎo)航鍵中心的確認(rèn)鍵，這些減負(fù)讓 QD 的重量只有 143 克。此外，QD 曾在中國(guó)大陸發(fā)售過(guò)，所以也有中文版。
Part 2
盡管「豎式」屏幕顯得有些別扭，N-Gage 還是成功有了自己的一批游戲。在整個(gè)生命周期里，N-Gage 和 N-Gage QD 一共配有 58 部游戲，其中北美發(fā)售了 56 部，另外兩部《Flo-Boarding》和《世嘉拉力賽》分別只在德國(guó)/英國(guó)，以及巴西/澳大利亞發(fā)售過(guò)。此外，《戰(zhàn)斗車(chē)手：Payload》和《貪吃蛇》是下載游戲，非零售，還有一款《Virtua Cop》最后未能發(fā)售，雖然已經(jīng)完成了制作。
這些游戲里不乏一些挺經(jīng)典的作品改編，比如《雷曼 3》，一款橫板的小游戲；還有《細(xì)胞分裂：團(tuán)隊(duì)潛入》，一款基于《細(xì)胞分裂》的原創(chuàng)作品。當(dāng)然也有一系列大 IP 的移植，例如《使命召喚》、《科林·麥克雷拉力賽 05》、《戰(zhàn)錘 40,000》、《古墓麗影》、《幽靈行動(dòng)》、《文明 2》、《上古卷軸》、《托尼·霍克》、《拳皇》……這些主機(jī)上的大 IP 都或多或少參與到了 N-Gage 的游戲庫(kù)里。
不過(guò)，這樣的游戲陣容似乎沒(méi)有引起足夠的沖擊力。發(fā)售之初，諾基亞宣稱 N-Gage 在兩周內(nèi)發(fā)售了 40 萬(wàn)臺(tái)，然而隨后就有研究表明，這臺(tái)手機(jī)只在美國(guó)發(fā)售了 5000 臺(tái)，在英國(guó)更是只有 800 臺(tái)，諾基亞不久被迫承認(rèn)，他們直接使用了發(fā)給零售商的數(shù)據(jù)，所以 40 萬(wàn)臺(tái)實(shí)際上是「注水肉」。即使該機(jī)價(jià)格只有 299 美元，也沒(méi)有帶來(lái)任何商業(yè)優(yōu)勢(shì)。
2004 年 2 月，考慮到銷(xiāo)量低迷，諾基亞不得不開(kāi)始評(píng)估 N-Gage 的市場(chǎng)接受能力。2005 年 11 月，諾基亞承認(rèn)，N-Gage 的發(fā)售是一次失敗，此后，N-Gage 在歐美市場(chǎng)停售了，只在亞洲部分地區(qū)繼續(xù)銷(xiāo)售，最終銷(xiāo)量大約為 300 萬(wàn)，只有預(yù)計(jì)銷(xiāo)量的一半左右。但是游戲出版并未中斷，2006 年 11 月，最后一款 N-Gage 游戲《戰(zhàn)斗車(chē)手：Payload》發(fā)售。隨后，N-Gage 退出了市場(chǎng)，諾基亞的游戲手機(jī)之夢(mèng)告一段落了。
2008 年，諾基亞在塞班手機(jī)里把 N-Gage 請(qǐng)了回來(lái)，這一次不是實(shí)體手機(jī)，而是網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。只要是符合要求的塞班手機(jī)并且具有 N-Gage 平臺(tái)，就可以下載最新的游戲。不過(guò)挺遺憾的是，短短一年以后 N-Gage 服務(wù)就停止運(yùn)行了，主要是因?yàn)?App Store 已經(jīng)取得了很大的成功，諾基亞徹底 Out 了。
Part 3
諾基亞 N-Gage 的失敗不僅有自身的原因，也有外部市場(chǎng)的原因。它面對(duì)的對(duì)手實(shí)在是太強(qiáng)大了。
在 2003 年，GBA 已經(jīng)具有了非常充足的游戲市場(chǎng)陣容，剛出茅廬的 N-Gage 在陣容上肯定是比不過(guò)的。而且一年之后的 2004 年 11 月，一臺(tái)新的掌上游戲機(jī)將取代 GBA 成為 N-Gage 的新對(duì)手，它就是任天堂 DS。
作為進(jìn)入雙屏幕時(shí)代的第一部任天堂游戲掌機(jī)，NDS 具有類似 GBA SP 的翻蓋設(shè)計(jì)，但是具有觸摸功能的下屏幕，極大增加了游戲可玩的功能。此外，NDS 還可以通過(guò)任天堂 Wifi 服務(wù)聯(lián)機(jī)，或者短距離內(nèi)直連。NDS 還憑借足夠強(qiáng)大的向下兼容能力，成功反客為主成為了 Game Boy 家族的繼承者。
更重要的是，面對(duì) NDS，N-Gage 的價(jià)格成為了劣勢(shì)。作為純粹的掌上游戲機(jī)，NDS 的售價(jià)只有 149 美元，遠(yuǎn)低于作為手機(jī)的 N-Gage 的價(jià)格。而且 NDS 也有一大批第三方以及足夠的第一方游戲作為支撐，考慮到 N-Gage 上的一些游戲也有 NDS 版，N-Gage 的性價(jià)比就更低了。
另外，就在 N-Gage QD 發(fā)售后的第二年，索尼公司也參與到掌機(jī)市場(chǎng)里了，他們帶來(lái)的則是噩夢(mèng)級(jí)別的對(duì)手——PSP。PSP 可能是任天堂在掌機(jī)領(lǐng)域真正最有挑戰(zhàn)的對(duì)手，它具有足夠強(qiáng)的硬件配置——20-333 兆赫的 MIPS R4000 處理器和 166 兆赫的 GPU，其優(yōu)秀的圖像功能使得它不僅是游戲機(jī)，更是集成式的便攜式多媒體娛樂(lè)設(shè)備。此外，PSP 也可以和 PS2、PS3 和 PC 直接連接，不需要像 N-Gage QD 那樣麻煩的換卡程序。
對(duì)于 PSP 來(lái)說(shuō)，價(jià)格問(wèn)題幾乎不是問(wèn)題了，即使 PSP 比 NDS 貴了幾乎 100 美元，但是它卻具有很多后者不具備的功能。它可以玩游戲、看電影、讀漫畫(huà)、利用 WiFi 上網(wǎng)，串流 PS3……在智能手機(jī)普及之前，它就是那個(gè)時(shí)候的「智能手機(jī)」。另外，PSP 在 10 年的周期里一共積累了 1370 部游戲，這個(gè)陣容可謂是 N-Gage 望塵莫及的。
在 N-Gage 之后，諾基亞的日子也沒(méi)有從此順利起來(lái)。隨著蘋(píng)果 iPhone 的上市，諾基亞逐漸發(fā)現(xiàn)自己身后出現(xiàn)了一大堆可怕的強(qiáng)敵。在 iOS 和安卓系統(tǒng)逐漸發(fā)展的時(shí)候，諾基亞卻開(kāi)始諸事不順起來(lái)。先是和英特爾合作的 Meego 系統(tǒng)遭遇失敗，然后和微軟聯(lián)合生產(chǎn) Lumia，卻落到丟了手機(jī)部門(mén)，差點(diǎn)連牌子都沒(méi)了的下場(chǎng)，Lumia 最后也隨著 Windows Mobile 10 的失敗被微軟冰封了。2015 年勉強(qiáng)恢復(fù)了些元?dú)獾闹Z基亞終于轉(zhuǎn)投了安卓陣營(yíng)，用 N1 宣誓了一把存在感。
不知道今天諾基亞看到 21 世紀(jì)初那個(gè)手機(jī)造型百花齊放的時(shí)代，會(huì)有何感想？
Part 4
N-Gage 是失敗了，但是游戲手機(jī)這個(gè)概念絕對(duì)沒(méi)有。2007 年，第一代 iPhone 發(fā)售，當(dāng)時(shí)也沒(méi)有人覺(jué)得這個(gè)全屏幕手機(jī)會(huì)有成功的一天。開(kāi)始的時(shí)候 iPhone 確實(shí)不像是游戲手機(jī)，不過(guò)隨著 2008 年 App Store 的問(wèn)世，一切都被改變了。App Store 在一個(gè)月內(nèi)出售了 6000 萬(wàn)個(gè)程序，平均每天就可以收入 100 萬(wàn)美元。隨后，第三方手機(jī)游戲開(kāi)始在蘋(píng)果上登陸，全觸摸屏的 iPhone 手機(jī)從此逐漸帶動(dòng)了智能手機(jī)的外觀設(shè)計(jì)。
也正是在 2008 年，第一部安卓系統(tǒng)的手機(jī) HTC Dream 正式發(fā)售。和 iOS 不同，安卓系統(tǒng)是基于 Linux 內(nèi)核的開(kāi)源移動(dòng)系統(tǒng)，稍加修改就可以在一系列移動(dòng)電子產(chǎn)品上開(kāi)發(fā)基于安卓的系統(tǒng)，還可以自定義用戶界面。這意味著，它可以在手機(jī)、平板電腦、智能電視和數(shù)碼相機(jī)等上使用，也可以為此開(kāi)發(fā)第三方程序或者游戲。另外，通過(guò)第三方應(yīng)用商店，甚至可以直接繞過(guò) Google Play 發(fā)售游戲，降低了發(fā)行成本。
隨著智能手機(jī)的崛起，傳統(tǒng)游戲掌機(jī)的日子反而開(kāi)始不好過(guò)了。2011 年，任天堂重新找回了 3D 游戲的理想，3DS 游戲機(jī)發(fā)售，它仍然具有 NDS 的觸摸屏功能，同時(shí)增強(qiáng)了硬件，還具有很新鮮的裸眼 3D 功能。同樣在 2011 年，索尼也發(fā)售了 PS Vita 游戲機(jī)，它同樣具有觸摸屏，也留下了 3G 網(wǎng)絡(luò)、藍(lán)牙、Wifi 和一大堆多媒體功能。然而很遺憾的是，3DS 和 PS Vita 似乎都不如上一代的 NDS 和 PSP 成功。
PS Vita 引以為傲的多媒體功能遭到了智能手機(jī)和平板電腦的無(wú)情擠壓，硬件的停滯不前某種程度上也影響了市場(chǎng)壽命，甚至是整體的游戲庫(kù)存，導(dǎo)致 PS Vita 的游戲種類多樣性顯然不如 PSP。至于 3DS 倒是有足夠的第一方和第三方支持，保守的設(shè)計(jì)也沒(méi)有讓期望變成失望，然而它似乎也沒(méi)有出現(xiàn)什么令人驚艷的突破，裸眼 3D 和可觸摸下屏反而顯得有些雞肋……
不過(guò)，雖然全觸屏的 iPhone 是這個(gè)時(shí)代最成功的游戲手機(jī)之一，一些人還是覺(jué)得有按鍵的游戲手機(jī)才是有靈魂的。于是，在智能手機(jī)時(shí)代我們還是會(huì)看到一些「與眾不同」的游戲手機(jī)。
索尼的 Xperia Play 算是一個(gè)，它采用了類似 PSP Go 的滑蓋設(shè)計(jì)，將游戲按鍵成功整合到智能手機(jī)中，還可以通過(guò) Playstation Mobile 下載游戲。摩托羅拉的 Gamepad 應(yīng)該也算一個(gè)，它在手機(jī)側(cè)面加上了手柄和按鍵，類似 Switch 的樣子。最近小米不也有了一款叫「黑鯊」的帶手柄手機(jī)，雷蛇、努比亞和華碩也不甘示弱，更不用說(shuō)以前還有 iReadyGo 這個(gè)神奇的 PS Vita 高仿系列……
3DS 和 PSV 之后，大概是很難看的純粹的掌上游戲機(jī)了，而現(xiàn)在的智能手機(jī)差不多也都可以體驗(yàn)各種游戲。如此看來(lái)，諾基亞當(dāng)初的總路線確實(shí)沒(méi)走錯(cuò)，只是他們沒(méi)能把這個(gè)概念執(zhí)行的足夠令人接受吧。
